Nur 9.500 Besucher jährlich: Das abgelegenste Reiseziel der Welt

Ein vergessenes Paradies mitten im größten Ozean der Erde

Während sich beliebte Urlaubsziele wie Thailand oder Bali kaum vor Besuchermassen retten können, kämpft ein kleiner Inselstaat im Pazifik mit dem gegenteiligen Problem: Fast niemand findet den Weg hierher. Kiribati empfängt jährlich gerade einmal rund 9.500 Reisende – eine Zahl, die manche Strandresorts an einem einzigen Wochenende in der Hochsaison erreichen. Wer davon träumt, einen Ort zu entdecken, der wirklich noch unberührt ist, findet in diesem zwischen Wellen und endlosen Horizonten versteckten Archipel möglicherweise die seltenste Destination unseres Planeten.

Was macht die geografische Lage von Kiribati so außergewöhnlich?

Dieser pazifische Inselstaat besitzt eine geografische Besonderheit, die kein anderes Land der Welt aufweisen kann: Sein Staatsgebiet erstreckt sich gleichzeitig über alle vier Hemisphären. Die Inseln liegen sowohl nördlich als auch südlich des Äquators und erstrecken sich zudem über beide Seiten des 180. Längengrades. Insgesamt verteilen sich 32 Atolle über eine gewaltige Ozeanfläche, wobei die gesamte Landfläche lediglich etwa 811 Quadratkilometer beträgt – weniger als so manche mittelgroße Stadt.

Mit einer Bevölkerung von ungefähr 140.000 Einwohnern, die sich auf etwa 20 bewohnte Inseln verteilen, handelt es sich um einen Staat bescheidener Ausmaße, dessen ozeanische Dimension jedoch beeindruckend ist. Die Hauptstadt Tarawa bildet das urbane und politische Zentrum des Archipels und dient als hauptsächlicher Zugangspunkt für die wenigen Touristen, die jedes Jahr hierher gelangen.

Warum erreichen so wenige Menschen dieses abgelegene Inselreich?

Die einfachste Antwort lautet: die Entfernung. Kiribati liegt nicht einfach nur weit weg von allem – es ist von allen Richtungen gleichermaßen schwer erreichbar. Die meisten Reisenden müssen mehrere Zwischenstopps in Städten wie Los Angeles, Singapur oder Honolulu einlegen und akkumulieren allein für die Hinreise oft mehr als 24 Stunden reine Flugzeit. Reguläre Schiffsverbindungen existieren nicht, und die wenigen verfügbaren Flugrouten verkehren mit begrenzter Frequenz und zu hohen Preisen.

Neben der erschwerten Anreise gibt es weitere Faktoren, die konventionelle Urlauber von diesem entlegenen Ziel fernhalten:

• Begrenzte Infrastruktur: Die Auswahl an Unterkünften, Restaurants und lokalem Transport ist sehr eingeschränkt, was eine sorgfältige Planung und deutlich mehr Flexibilität erfordert, als die meisten Reisenden gewohnt sind
• Hohe Kosten: Die Kombination aus langen Flügen, obligatorischen Zwischenstopps und knappen Dienstleistungen macht die Reise erheblich teurer als zu gewöhnlichen Tropenzielen
• Klimatische Gefährdung: Das Inselreich zählt zu den durch den Klimawandel am stärksten bedrohten Ländern weltweit, da die Inseln durchschnittlich weniger als zwei Meter über dem Meeresspiegel liegen – ihre zukünftige Existenz ist eine dringende und reale Frage
• Fehlende touristische Vermarktung: Anders als Destinationen, die massiv in internationale Werbung investieren, hat sich Kiribati für ein zurückhaltendes und nachhaltiges Tourismusmodell entschieden, ohne aggressive Kampagnen zur Besucheranwerbung

Was macht Kiribati für jene besonders, die es tatsächlich erreichen?

Genau das, was gewöhnliche Urlauber abschreckt, zieht echte Entdecker magisch an. Die weißen Sandstrände sind nahezu menschenleer, das türkisfarbene Pazifikwasser rund um die Atolle beherbergt eine üppige und kaum gestörte Unterwasserwelt, und die lokale i-Kiribati-Kultur bewahrt Traditionen, die der Kontakt mit Massentourismus üblicherweise rasch erodieren lässt. Tauchen, Beobachtung mariner Lebewesen und Angeln gehören zu den wichtigsten natürlichen Attraktionen des Archipels.

Die Hauptstadt Tarawa trägt zudem eine bedeutende historische Last. Während des Zweiten Weltkriegs war das kleine Inselchen Betio, Teil des Tarawa-Atolls, Schauplatz einer der blutigsten Schlachten im Pazifikkrieg, bei der innerhalb weniger Kampftage zwischen amerikanischen und japanischen Streitkräften Tausende ihr Leben verloren. Heute finden sich noch immer Spuren dieser Schlacht in der Landschaft, was Kiribati auch für historisch interessierte Reisende zu einem bedeutsamen Ziel macht.

Wie geht das Land mit der Bedrohung durch den steigenden Meeresspiegel um?

Kiribati befindet sich in einer der dramatischsten Situationen weltweit im Zusammenhang mit dem Klimawandel. Mit einer durchschnittlichen Höhe von lediglich 1,8 Metern über dem Meeresspiegel sind die Atolle extrem anfällig für den Anstieg der Ozeane. Die Regierung hat bereits Land auf Fidschi erworben – als eine Art Notfallplan für eine mögliche Umsiedlung der Bevölkerung, falls die Inseln in den kommenden Jahrzehnten unbewohnbar werden sollten.

Diese Realität verleiht dem Tourismus in Kiribati eine fast poetische Dimension. Den Archipel heute zu besuchen bedeutet in gewisser Weise, einen Ort kennenzulernen, der in Zukunft möglicherweise nicht mehr in derselben Form existiert. Für die wenigen Reisenden, die die langen Strecken über den Pazifik auf sich nehmen, um Tarawa zu erreichen, ist es die Erfahrung, einen der letzten wirklich abgelegenen und unberührten Winkel des Planeten zu betreten – ein seltenes Privileg in einer Welt, in der der Massentourismus selbst die unwahrscheinlichsten Orte erreicht hat.

Lohnt sich der immense Aufwand für einen Besuch in Kiribati wirklich?

Für die Mehrheit der Urlauber, die Komfort, Bequemlichkeit und gut erschlossene Destinationen suchen, lautet die ehrliche Antwort: wahrscheinlich nicht. Doch für jene, die auf der Suche nach authentischen Erlebnissen sind, nach Landschaften, die noch nicht vom Overtourism erfasst wurden, und nach dem echten Gefühl, an einem Ort zu sein, den nur sehr wenige Menschen je betreten haben, bietet Kiribati eine der vollständigsten Antworten, die unser Planet bereithält. Der logistische Aufwand, die hohen Kosten und die stundenlangen Flüge über den Pazifik sind der Preis dafür, eine Welt kennenzulernen, die in vielerlei Hinsicht vom modernen Tourismus noch nicht entdeckt wurde.